コラム

年間を通して、２０～３０人の女性に花を贈っている。年末年始やクリスマスという場面もあるが、ほとんどが彼女たちが誕生日を迎えたときのプレゼントである。住んでいる場所（国）、年齢は実に多様である。　ＦＴＤのネットワーク（ワイヤレスサービス）があるので、留学後に帰国した中国人の留学生や、米国・オランダで仕事で知り合った女性にも誕生日に花束を贈っている。例外無く、花を受け取った女性からはお礼の感激メールが戻ってくる。それが嬉しくて、また花を贈り続けている。われながら、単純な人間である。

花を贈る習慣をはじめたのは、約１０年前である。ゼミ生の誕生日に花を贈ることを思いついたことがきかっけであった。業界団体のトップ（ＪＦＭＡ会長）の責任感から、花の消費を増やすために、個人でできる手軽な方法として始めたことでもある。年間１０万円以上を花束のプレゼントに費やしている。もっとたくさん、お金を使っているかもしれない。正真正銘、自分のポケットマネーで花をプレゼントする日本人男性として、お花に対する支出額は確実に上から１％には入るはずである。ちなみに、日本人の平均切り花消費額は、一人当たり年間約４千円である。

とくに、ゼミの４年女子には、卒業の年には全員にお花をプレゼントする。メルヘンローズ（大分）の私が命名のブランド（Ｍーヴィンテージ・コーラル）である。彼女達の誕生日に、香りの良いピンクのスプレイバラ（しかも先生の命名！）が届く。 花束を受け取ったゼミ生たちからは、翌日に必ずメールが帰ってくる、例外なく、その感謝メールの中に、「母親が嬉しそうに、自分がプレゼントされたかのようにニコニコしています」という一文が付け加えられている。ほとんどの日本の母親たちは、男性から花束を贈られた経験がない。おそらく、母親たちを感激させる感情の根っこには、ゼミの指導教授が花を贈ってくれるほどに、自分の娘が先生からかわいがられている。その満足感と安心感が、娘さんたちに伝わるのだろう。その感情の反映が、私への感謝のメールや手紙をさらににこやかなものにしてくれている。

手前味噌になるが、誕生日に花を贈ることは花の消費を増やしているだけでなく、親御さんたちに対しては大学の評判を高めることにも貢献していると思っている。花が持つ特別な力に感謝するとともに、最初はちょっと気恥ずかしいのだが、フラワーパワーの威力を他の男性にも試してみることを薦めてみたい気がする。

今年スタートしたプロモーションプロジェクトでは、お花の市場規模をどうしたら伸ばせるか、お花を楽しむ文化から変えていく意気込みでグランドデザインを描いていこうとしています。